お米は北海道から沖縄まで、
そして平地から中山間地まで、
全国で作られています。
米農家※の平均作付面積は2.3haですが、
実際は多様。
大規模化して低コスト化に
取り組んでいる地域もあります。
一方、中山間地には
小さな水田が多いですが、
災害を防いだり景観を守ったりする
役割を果たしています。

お米には約1000品種ありますが、
そのうち、食卓に並ぶごはん（主食）用に
なるのは約300品種です。
ほかにも、おせんべいや味噌などの
原料になる「加工用米」や、
米粉パン、米粉麺などの原料になる
「米粉用米」、
家畜のエサになる「飼料用米」など、
お米には様々な用途があり、
それぞれ専用の品種が育てられています。

47都道府県には、
それぞれ自慢のお米の品種があります。
食べてみるとモチモチしたものや、
しっかりとしたものなど
個性がとても豊かです。

その年に収穫され、
12月31日までに精米・袋詰めしたものを
新米と呼びます※。
収穫されて間もないため、
みずみずしくて香り高く、
ふっくらとした食感や
強い甘みを楽しむことができます。